মো. তাজুল ইসলাম রাজু
পুরো নাম ম্যারি স্পার্কস । তখন চট্টগ্রামে সবে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসন আমল শুরু হয়েছে । সে সময় এই অঞ্চলে অনাবাদি জমির পরিমাণ ছিল অনেক । ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি এই জমিগুলো আবাদ করে তাদের রাজস্ব বৃদ্ধি করার পরিকল্পনা হাতে নেয় । সিদ্ধান্ত হয়, যারা এই জমিগুলো আবাদের জন্য লিজ /বরাদ্দ নেবেন তাদের প্রথম পাঁচ বছর কোন টেক্স / কর দিতে হবে না ।
সম্ভবত এই সুবিধার সদব্যবহার করতেই ম্যারির স্বামী জর্জ স্পার্কস চট্টগ্রামে এসেছিলেন । তিনি তৎকালীন চট্টগ্রামের জমিদার জয় নারায়ণ ঘোষাল (যার নামে বর্তমান চট্টগ্রাম শহরে জয়পাহাড়, জয়নগর স্থানগুলোর নামকরণ হয়েছে) এর কাছ থেকে দক্ষিণ চট্টগ্রামের চকরিয়া উপজেলায় বেশ কিছু জমির বন্দোবস্ত পেয়েছিলেন ।
১৭৭৪ সালে চট্টগ্রামে জর্জ স্পার্কসের মৃত্যু হয় । স্বামীর মৃত্যুর পর জমিগুলোর তদারকির দায়িত্ব নেন ম্যারি । পরবর্তীকালে ম্যারি বর্তমান বিবির হাটের কাঁচা বাজারের স্থানে একটি হাটের চালু করেন I ১৮১৮ সালে ক্যাপ্টেন জন চিপের তৈরি চট্টগ্রাম শহরের মানচিত্রে এই হাটের অবস্থানটি Bibby Sparks Ka Hat (বিবি-স্পার্কস-কা-হাট) নামে দেখানো হয়েছে ।
সে সময়কার স্থানীয় জনসাধারণ ম্যারি স্পার্কসকে সম্মান করে ‘বিবি’ নামে ডাকতেন । বর্তমানে এই এলাকা বিবিরহাট নামে পরিচিত । ১৮১৩ সালে ৫০ বছর বয়সে ম্যারি স্পার্কস চট্টগ্রামে মারা যান । তাঁকে তাঁর স্বামীর কবরে সমাহিত করা হয়।
তথ্যসূত্র: অতীত চিত্রে চট্টগ্রাম ( ISBN- 978-984-35-4629-6
